中国文化の広大なタペストリーには、単純な素材を物語を伝える魔法に変える 2 つの古代芸術形式があります。紙とハサミを使って、平面上に複雑な世界を作成します。もう 1 つは、照明されたスクリーンの後ろで革製のフィギュアに命を吹き込みます。これらは、中国の切り絵 (剪纸、jiƎnzhƐ) と影絵人形 (皮影戏、píyƐngxì) の芸術です。
ユネスコによって人類の無形文化遺産の一部として認められているこれらの工芸品は、単なる装飾やパフォーマンスではありません。これらは中国の魂への窓であり、一般の人々の知恵、ユーモア、夢を保存しています。光と影が交錯する世界へ足を踏み入れましょう。
中国の切り紙には少なくとも1,500年の歴史があります。新疆で発見された現存する最古の紙の切り傷は、北王朝 (西暦 386 ～ 581 年) に遡ります。しかし、この船自体はさらに古いものです。紙が発明される前、人々は金箔や革に同様の镂空（lōukōng、くり抜かれた）パターンを作成していました。
伝統的な中国の地区を歩いていると、これらの赤い芸術作品が窓 (そのため「窓の花」という名前が付けられています)、ドア、壁に貼り付けられているのを目にするでしょう。お祭りや結婚式、誕生日などに登場し、それぞれの絵柄には特別な願いが込められています。
中国の剪纸は信じられないほど多様です。一般的に、北部のスタイルは大胆でシンプルですが、南部のスタイルは繊細で絶妙です。ここではその技術の達人を何人か紹介します。
蔚县剪纸のまばゆい色彩：河北省のこのスタイルは、ハサミの代わりに彫刻刀を使い、鮮やかな色で染め上げる独特のスタイルです。その結果、絵画のように見えながらカットの質感を持つ、明るく飽和したアートが完成します。
医巫闾山满族剪纸の古代の精神：満州族に由来するこのスタイルには、原始的で神秘的な魅力が残っています。シャーマン、神、自然の精霊などが描かれることが多く、古代の儀式から来たかのような荒々しく力強い美学が表現されています。
楽清の素晴らしさ (乐清细纹刻纸) :浙江省出身のこのスタイルは、信じられないほど複雑であることで有名です。職人は、1 インチ四方の紙に 52 本もの線を彫ることができます。必要な忍耐力とスキルを想像してみてください。
映画やテレビのずっと前から、影絵がありました。フランスの映画評論家ジョルジュ・サドゥールは、この映画を「映画の祖先」とさえ呼びました。
伝説によると、それは傷心の皇帝から始まったと言われています。漢の時代（2,000年以上前）、武帝は亡くなった側室が恋しくて、大臣が革と布を使って側室のシルエットを作りました。ろうそくの明かりに照らされると、彼女の影が「生き返り」、皇帝を慰めました。
宋の時代 (960 ～ 1279 年) までに、影絵人形劇は街で最も人気のあるものでした。それは、現代の劇場によく似た、「ワシェ」と呼ばれるにぎやかな市場で上演されました。
影絵人形の製作は複雑なプロセスです。職人は牛やロバの革を使い、削り、彫り、色付けなど24の工程を経て、ひとつの人形を作り上げます。彫刻技術は「陰」（ネガティブ）カットと「陽」（ポジティブ）カットに分けられます。
人形は 3 本の竹の棒で制御されます。白い布製のスクリーンの向こうで、石油ランプの明かりが灯る中、一人の芸術家が戦士を戦場に駆け抜けさせたり、女性を赤面させたり、悪魔が空を飛んだりすることができる。
紙切りと同じように、影絵人形劇にもさまざまな地域性があります。
山西学校 (陕西皮影) :大胆かつ壮大で、秦強として知られる力強い地元のオペラ スタイルにマッチします。
唐山学校（唐山皮影）：歌唱で有名。演奏者は甲高く鋭い声を出し、その声は田園地帯まで遠くまで届きます。
湖南学校 (湖南皮影) :リアリズムとディテールで知られています。湖南省の人形は、より本物そっくりにデザインされていることが多く、受賞歴のある「三匹の子ねずみ」のように、物語は生き生きとした動きに満ちています。
これらの芸術を本当に特別なものにしているのは、技術だけではなく、その背後にある哲学です。
中国の民俗芸術は写真のリアリズムを目指していません。 「意象」（意象、yìxiàng）を使用します。芸術家は、母性愛を象徴するために、腹の中にもう一頭の小さな虎を入れた虎を切り取ったり、創造神話を語るために魚と人間を組み合わせたりするかもしれません。
何世代にもわたって、これらのスキルは母から娘へと受け継がれてきました。中国の田舎では、少女のハサミの上手さは美徳と知性の証でした。同様に、影絵師は、人形の操作だけでなく、歌、太鼓、さらには哲学を習得する「ワンマンバンド」でなければなりません。
今日、これらの古代芸術は新たな命を吹き込まれています。デザイナーは切り絵のパターンをファッションやブランディングに取り入れます。影絵一座は国際的にツアーを行っており、ヨーロッパやアメリカの観客の前で公演を行っており、一部の輸出品は大英博物館にさえ届けられています。
物語は普遍的なものであることを思い出させてくれます。窓に貼られた干支の動物の切り紙であれ、スクリーン上で踊る猿王の影絵人形であれ、これらの民俗芸術は、一度に 1 つのカット、1 つの影で中国の物語を語り続けています。
今度、「ふ」の字に切られた赤い紙や、衝立の後ろで踊っている影を見つけたら、立ち止まってよく見てください。あなたはただ芸術を見ているだけではありません。あなたは歴史のささやきと文化の鼓動を聞いています。
